栽种慈姑苗
夏季的水乡扬州，除了满畦的水稻，还有很多水生蔬菜。闻名的“水八仙”中的慈姑、荸荠、芡实等在夏季栽种。其中，慈姑的种植量大，且为手工栽种，加上栽种时节正值盛夏，气温高，劳作相当不易。
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慈姑也需要育秧
水稻种植，可以是直播稻，将水稻种子播种到田间，也可以是栽插秧，栽插秧的秧苗，要提前育秧。
慈姑种植必须要育秧。慈姑种植户梅文忠介绍，如果直接把慈姑球茎种入田里，虽然也能生长，但长出来的慈姑很小，而移栽的慈姑个头大产量高。
慈姑育秧，一般都是用慈姑的顶芽。这些顶芽一般在慈姑采收后期收集，在4月下旬或5月上旬育苗。
到了6月中下旬，慈姑苗就长大了，这时候就需要栽秧了。
慈姑的秧苗不像水稻秧苗那么纤细，每一棵苗都很粗壮，因此秧苗很重，拔秧也要费力得多。
“一般都是头天拔秧，第二天栽秧。”梅文忠说，拔秧前，要先把秧苗的外围叶片剪掉，以此防止秧苗头重脚轻被风吹倒（影响慈姑苗成活）。一亩地的慈姑秧苗可以栽种20亩。
一年中最热时种植
水稻秧苗的种植，需要抢农时。而慈姑秧苗的栽插，对农时的要求则没那么高。记者观察发现，慈姑秧苗移栽早的，在6月上旬就已栽种。
梅文忠介绍，慈姑种植一般等水稻秧苗移栽即将结束时开始。如果想早收早卖，可以提前种，但产量多少会受点影响。
“由于慈姑采收的时间前后拉得比较长，种植时间前后也拉得比较长。”梅文忠说，他家的慈姑苗也就这两天才开始移栽，前后要1个月的时间。
眼下正是高温季节，为什么要选择这时节移栽？里下河地区农科所副研究员张瑛解释，慈姑是耐高温水生蔬菜，前期移栽以长苗为主，等到9月天气凉爽后球茎才会快速生长，这也就意味着，即使移栽得早，球茎在前期也不会快速生长，而苗在生长过程中会吸收消耗营养，从而影响产量，“确实可以提前采收。”
记者 向家富 文/图
